光动力学检测和治疗最近已经成为诊断和治疗癌症的有希望的方法。通过这个过程，患者被给予在肿瘤细胞中特异性代谢的化学物质，使其变成荧光，允许视觉鉴别和手术去除肿瘤。
 
完全去除所有癌细胞是至关重要的，因为任何残留的细胞可引起肿瘤复发。然而，肿瘤由各种不同的细胞类型组成，并且尚不清楚光动力学检测是否识别它们。癌症干细胞是一种在肿瘤中发现的自我更新细胞，因为它们是负责肿瘤进展和抵抗化疗和放疗的主要细胞类型，因此是治疗后肿瘤复发的主要原因。评估和优化癌症干细胞检测的光动力学检测对于该方法的成功至关重要。
 
东京医科大学（TMDU）研究人员研究了胶质瘤细胞系中癌细胞干细胞的光动力学检测，这是一种高度侵袭型脑癌的模型。他们确定了胶质瘤干细胞的亚群，与大多数神经胶质瘤细胞不同，在光动力学检测期间不积累大量的荧光产物。当移植到免疫抑制小鼠中时，这些低荧光干细胞迅速形成肿瘤，而高荧光干细胞没有。
 
研究人员继续研究低荧光水平的可能机制和解决方案。铁需要分解细胞中的荧光材料，所以他们探索了螯合铁（结合它以防止参与此过程）。
 
能够使用临床批准的铁螯合剂在高致瘤性低荧光胶质瘤干细胞亚群中增强荧光的积累。这是特别令人兴奋的，因为这意味着这种新方法有可能迅速转化为临床实践。”
 
分解荧光物质的代谢途径的进一步调查显示可能是荧光差异的基因，血红素加氧酶-1（HO-1）。因此，靶向HO-1是改善人神经胶质细胞癌症中的光动力学检测的另一种潜在的方法。